胶粘剂是一类古老而又年轻的材料，数千年前人类祖先就已经开始使用胶粘剂。北魏贾思勰所著的《齐民要术》笔墨第91章中介绍的制墨工艺中也用到了胶粘剂。到上世纪初合成酚醛树脂的发明，开创了胶粘剂的现代发展史。目前与3大合成高分子材料的产量比较，胶粘剂只占第5位，但年增长速度则居第1位。我国胶粘剂起步于20世纪50年代，进入90年代后，胶粘剂工业有了突飞猛进的发展。如今，胶粘剂已渗透到工业、农业、交通、医学、国防和人民日常生活的各个领域，在国民经济中发挥愈来愈大的作用，胶粘剂工业已发展为一个独立的新兴部门。到2005年我国合成胶粘剂的消费量将达到265万吨，年均增长率超过8%。
胶粘剂的应用
胶粘剂除了能应用于传统的粘接以外还有一些新的、巧妙的应用。
1、防腐蚀
目前，舰船的蒸汽管多采用包硅酸铝外加石棉来达到绝热目的，但是由于泄漏或冷热交替产生冷凝水，聚集在底层的蒸汽管外壁上；且蒸汽管长期受高温，可溶性盐的作用，外壁腐蚀很严重。为此可在硅酸铝底层用水玻璃系列胶粘剂作涂敷材料，形成类搪瓷结构的敷层，其热膨胀系数与管材相近，热应力小，不会皲裂。在机械安装中，构件常采用螺栓固定。由螺栓固定的器件长期暴露于空气中，会产生缝隙腐蚀。在机械工作过程中，有时会由于剧烈的震动使螺栓松动。为解决这一问题，可以在机械安装中先将连接构件用无机胶粘剂粘结，然后再用螺栓连接。这样既可起到加固的作用，又可起到防腐的效果。
2、用作生物医用
材料羟基磷灰石Ca10(PO4)6(OH)2(简称HA)生物陶瓷的组成接近于人体骨质的无机成分，具有良好的生物相容性，能与骨形成牢固的化学结合，是理想的硬组织替代材料。但是目前制备的HA植入体的普遍弹性模量高而强度低，活性不理想。选用磷酸盐玻璃胶粘剂，通过胶粘剂的作用将HA原料粉末在低于传统烧结温度下粘接在一起，从而降低了弹性模量，保证了材料活性。
Cohesion技术有限公司最近宣布，他们开发出一种可以用于心脏粘接的Coseal密封剂，并已成功地用于临床。在欧洲通过21例心脏手术的对比使用发现，使用Coseal外科手术密封剂比其他方法显著地降低了手术粘连，随后的前期临床研究表明，Coseal密封剂在心脏、妇科及腹部手术中均有巨大发展潜力]。胶粘剂在医学方面的应用被誉为胶粘剂工业的新增长点。
