胶粘剂是一类古老而又年轻的材料，数千年前人类祖先就已经开始使用胶粘剂。北魏贾思勰所著的《齐民要术》笔墨第91章中介绍的制墨工艺中也用到了胶粘剂。到上世纪初合成酚醛树脂的发明，开创了胶粘剂的现代发展史。目前与3大合成高分子材料的产量比较，胶粘剂只占第5位，但年增长速度则居第1位。我国胶粘剂起步于20世纪50年代，进入90年代后，胶粘剂工业有了突飞猛进的发展。如今，胶粘剂已渗透到工业、农业、交通、医学、国防和人民日常生活的各个领域，在国民经济中发挥愈来愈大的作用，胶粘剂工业已发展为一个独立的新兴部门。到2005年我国合成胶粘剂的消费量将达到265万吨，年均增长率超过8%。
3、用于军事领域
在军事领域，胶粘剂同样有着广泛的应用。
(1)坦克维修
坦克发动机外壳产生裂纹是常见的疵病。由于金属内部组织的缺陷、应力集中、疲劳、突出的外力作用往往引起发动机体外壳不同的部位产生裂纹。如果用焊接的方法解决这类问题，存在材质会变脆、变形、强度下降等缺点，同时还要损耗电能和设备。采用特种粘接技术来处理这类裂纹，会取得快、好、省的效果。
(2)军艇装配
军用小艇大多采用一次性粘接的玻璃钢(或纤维复合材料)来减轻艇体的自重和提高艇体的强度。因此，制造这种小艇时大量使用与玻璃钢相同的环氧树脂或不饱和聚脂组成的结构胶粘剂。当代国防技术中，隐身潜艇是海军装备现代化的标志之一。潜艇隐身的一种重要方法是在潜艇外壳敷设消声瓦，消声瓦是一种具有吸声性能的橡胶。为实现消声瓦与艇壁钢板的牢固结合，则要依赖于胶粘剂。
(3)用于军用飞机轻型轰炸机
主要以亚音速或跨音速飞行，机身、机翼外蒙皮采用厚度在1.5mm以下的铝合金板材，有的仅0.4～0.8mm厚，其下由波纹型材加强。铆接蒙皮如此薄的结构是很困难的，而采用胶接结构，不仅可克服铆接薄皮易引起的变形、铆钉划窝造成的整体强度损失、减少工装、缩短装配周期，而且增加了结构抗腐蚀性、耐疲劳特性以及破损安全性。现代高性能军用飞机，机翼整体油箱或机身整体油箱的密封需要用到胶粘剂。歼敌机的座舱有机玻璃与涤纶带间的粘接密封，需要高性能的胶粘剂。
(4)导弹弹头热防护层粘接
导弹弹头为抵抗载入时的恶劣环境，要在结构层(轻金属合金材料、特种碳纤维复合材料)外加上热防护层(无机复合材料、特种树脂基复合材料)。热防护层与弹头的连接用到了2000℃左右的耐温胶粘剂。
(5)制备伪装材料
对陆军地面武器来说，主要是8～14μm红外热像仪的威胁，实现红外隐身主要途径是研制具有不同发射率的红外迷彩涂料，通过涂层的不同发射率，对目标外形进行有效的红外图像分割，达到目标与背景相融合的目的。从红外隐身涂料的研究内容来看，高透明胶粘剂是采取的技术途径之一，利用树脂在8～14μm的红外大气层窗口不含有吸收基团来实现胶粘剂本身在红外窗口的低辐射特殊性。雷达涂料是一种能够吸收电磁波，降低目标雷达特征信号，使其具有难以被发现、识别的功能材料，是实现武器装备雷达隐身的主要途径之一。它是由吸收剂和胶粘剂组成的，胶粘剂决定了吸收涂层的物理机械性能和施工性能。
