人类使用颜料有着非常悠久的历史。而有机颜料的发展已有一百多年的历史。第一个用水溶性染料制备的颜料是1899年合成的立索尔大红(LitholRed)，并且是以钠盐的形式出售的；1903年色淀红C(LakeRedC，C.I.Pigmentred53：1)问世；1910年汉沙黄系列颜料投放市场；1911年颜料黄12(联苯胺黄)系列问世。作为有机颜料发展的另一里程碑是1935年问世的蓝色酞菁颜料及1938年投放市场的绿色酞菁颜料。1954年瑞士Ciba-Geigy公司开发的耐热性能和耐迁移性能良好的黄色和红色偶氮缩合类颜料。1955年美国杜邦公司开发的喹吖啶酮类红、紫色颜料。到60年代德国的Hoechst公司开发的黄、橙、红苯并咪唑酮类颜料。70年代瑞士Ciba-Geigy公司和德国的BASF公司开发的黄色的异吲哚啉酮和异吲哚啉颜料。80年代瑞士Ciba公司推出DPP类红、橙颜料。

    据了解，目前我国已有200多家有机颜料生产企业，去年产值达9.57万吨，占全世界有机颜料总产量的42%。我国颜料工业虽有一定基础，近几年也获得了很大发展，但与发达国家相比，在技术水平、产品品种和质量等方面仍存在较大差距。我国有机颜料粗颜料的合成技术基本可与世界接轨，但在颜料商品化方面技术还较落后，品牌极少。目前国际上有机颜料的商品数已超过2000个，商品数与化学结构数之比达18∶1，而我国有机颜料的商品数不到200个，商品数与化学结构数之比仅为2.8∶1，且以中低档颜料为主。产品品种主要为较低性能、较低相对分子量的产品，而适用于高档汽车面漆涂料、高级工程塑料和树脂、纤维制品、高级印刷油墨的着色，必须由高性能、大分子的高档有机颜料来担当。

    在高档有机颜料的应用领域中，汽车工业占有非常重要的地位。2003年对于全球涂料工业来说并不出彩，销售额仅比上年略有增长。但涂料用颜料和着色剂受到未来看好的几大趋势的推动以较高速度在发展。这些趋势包括家居装潢色彩的多样化，汽车涂料对特殊效果和透明颜料的迅速普及，粉末涂料的蓬勃发展，以及鉴于环保因素对高固含量和非重金属涂料产品的需求。

    为适应应用领域对高性能有机颜料(HPOP)的需求，主要是具有优异的耐光、耐气候牢度，耐热稳定性、耐迁移性等，以及具有高着色强度的有机颜料。依据颜料应用性能，通常将高档有机颜料分为如下类型：

    ●特殊偶氮(苯并咪唑酮类及偶氮缩合类)

    ●颜料喹吖啶酮(qinacridones)类颜料

    ●苝(Perylenes)系列颜料

    ●咔唑(carbazole)或二嗯嗪(dioxazines)类颜料

    ●异吲哚啉酮(isoindolinones)、蒽醌及喹酞酮(quinophthalones)类颜料

    ●吡咯并吡咯二酮类(diketophrro-pyrroles，Dpp)颜料

    ●铜酞菁(copperphthalocyanines)类颜料

    ●高档色酚AS类颜料