一、电缆的火灾危险性
电是当代社会的主要能源，电力的输送及信息和信号的传递均离不开电线电缆，随着我国工业特别是动力工业的不断发展，大负荷、超高压输供电技术的应用日益普遍，一个大型工厂中铺设的电线电缆通常可达数十万米长，导致电线电缆火灾危险性日益突出。
由于电缆的护套和绝缘层一般都是由塑料和橡胶材料制成，具有易燃性。当电缆在过载、短路、局部过热等故障状态及外热作用下就会引起绝缘材料绝缘电阻下降、失去绝缘能力、甚至燃烧，进而引发火灾事故。因此在电缆密集敷设的场所，极易引起火灾。而且，一旦火灾发生，火势将顺着电缆的延燃而蔓延，从而造成重大经济损失。
电缆火灾一旦发生，其火势猛烈，蔓延很快，在2～3s内起火，30～60s内可蔓延l00m以外，同时产生大量浓烟和有毒气体，因扑救困难，往往造成重大的经济损失，严重威胁人们的生命财产安全。竖井中更是由于高度差的存在会导致自然扬风，使得电缆燃烧更加迅猛。如果电缆火灾发生在发电厂、邮电通信系统及大型工矿企业，还有可能造成大面积停电，带来恶劣的社会影响。
近年来，由于电缆密度和电力负荷的增加，由电线电缆引起的火灾爆炸事故呈上升趋势。美国在1965～1975年统计的3285次电气火灾事故中，电线电缆火灾事故就占30.5%，直接损失约4000万美元；我国1995～2005年间，因电缆着火延燃造成的重大事故共90起，造成直接和间接损失达70多亿元。2002年1月16日，山东省威高集团医用高分子股份有限公司输液车间内的电热鼓风干燥箱配电线路短路引起火灾，大火烧毁厂房10600m2，烧毁注塑、灭菌、包装等生产设备及大批原材料，直接财产损失766.9万元；1995年10月15日，山东省胶州市张应镇青岛世原鞋业有限公司技术部制造准备车间因电缆线短路发生火灾，烧毁该车间全部建筑10386m2及机器设备383台，直接财产损失2785.8万元。
二、电缆型防火涂料的发展
国外对电缆防火十分重视，20世纪60年代开始，工业发达的美国、日本等国家，已在电缆外壳阻燃化处理方面做了大量工作，除对电缆外壳本身进行阻燃处理外，还先后研究了防火涂料、防火包带等，收到了良好效果。其中防火涂料的使用最为经济、方便，所以很多国家对电缆防火涂料的使用都有法律性的规定，日本规定在电缆隧道里每隔一段距离必须涂刷一定长度的防火涂料，防火隔墙两侧的电缆也必须涂覆一定长度的防火涂料；俄罗斯对要害部位的电缆，不仅要求电缆本身具有耐火性，而且还必须加涂防火涂料，做到“双保险”；其他国家如美、英、法、德等国也都有规定。我国能源部于1994年制定的GB50217-1994《电力工程电缆设计规范》中明确提出将电缆防火涂料的应用作为防火保护措施。1998年10月我国公安部发布了GA181-1998《电缆防火涂料通用技术条件》规定了电缆防火涂料的定义、技术要求、试验方法、检验规则、标志、使用说明、包装、贮存及运输等通用技术条件，将我国电缆防火涂料的研究、开发及推广应用纳入一个规范化的轨道。
我国电缆防火涂料产品的研制始于20世纪70年代末和80年代初，是在饰面型防火涂料基础上结合自身要求发展起来的。其理化性能及耐候性较好，涂层较薄，遇火能生成均匀致密的海绵状泡沫隔热层，有显著的隔热防火效果。在以后的十年间，我国的电缆防火涂料得到了快速发展，出现了氯化橡胶、过氯乙烯、醇酸等类型的电缆防火涂料。电缆防火涂料作为电缆防火保护的一种重要产品，通过20年来的应用，对阻止火焰蔓延、防止火灾的发生和发展、减少电缆火灾损失、保护人民生命财产安全发挥了积极作用，其应用也从不规范到规范。到目前为止，国内生产企业已发展到近50家，遍布20多个省、市、自治区，已形成跨行业跨部门的研究生产体系。
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