全球环氧乙烷生产技术大部分仍使用英荷Shell、美国SD(科学设计公司)和UCC三家公司的,这三家公司的技术占环氧乙烷总生产能力的90%以上,其中Shell只提供氧气法技术,SD提供空气法和氧气法,UCC虽也具有氧气法和空气法技术,但只供自己生产厂使用。另外近年还有DOW的专利技术,日本三菱化学公司研发的碳酸乙烯酯法制乙二醇技术。
去年中国市场对乙二醇表观需求量为661.6万吨,而中国的生产量才达到181.6万吨,有480万吨的乙二醇主要靠进口。国内乙二醇的生产存在很大缺口,另一方面从下图可以看到乙二醇的源头原料原油价格上涨迅速。2008年原油WTI价格较07年同期上涨幅度达到40美金/桶以上。在高油价时代来临之际,用生物深加工的方式来生产生物基乙二醇顺势而生。
目前,国际上利用玉米资源制取纤维的成熟工业化路线主要有两条:
一、是以美国杜邦公司(DUEPONT)为代表的用生物发酵法制取1,3丙二醇(1,3-PDO),进而与对苯二甲酸(PTA)聚合生产的聚对苯二甲酸丙二醇酯纤维(PTT)。
二、是以美国嘉吉公司(CARGILL)和陶氏化学(DOWCHEMICAL)的合资公司CDP为代表的采用生物发酵法生产聚乳酸(PLA),进而制取聚乳酸纤维INGEO。