绿色化学”与“可持续化学”的区别
美国合成有机产品协会(SOCMA)与美国环保署(EPA)共同提出了一项名为可持续化学国际中心(InternationalCenterforSustainableChemis-try)的计划,参与者主要包括化学公司、学术机构、环境组织等,旨在弄清绿色化学和可持续化学两者的区别。SOCMA表示:“我们明确地同意绿色化学的原则,并尽力推行它们。绿色化学和可持续化学两者的主要不同在于可持续化学的经济内涵。如果某些产品和工艺不能工业化,如何谈它的可持续性?”
此外,对产品生命期的最终阶段的去向也是绿色化学和可持续化学的区别所在。绿色化学的原则是:产品设计要考虑在其功能终结时,能破碎成无害的物质,并不在环境中永久存在。而根据可持续化学,产品的设计要使其能回收、循环利用,这条原则对塑料的发展非常重要,称之为可循环回收性(recyclability),而在绿色化学发展中对此没有明确的规定。
以生命期为绿色程度的参照
有些化学公司以生命期作为比较各种工艺和产品对环境影响的参照,也是一种界定“绿色程度”(Greenness)的方法。
沃尔玛
大型零售商沃尔玛用生命周期分析作为评价包装材料使用的可持续性。最近几年提出用一种计分卡来对所有包装材料进行评价,内容包括产品包装涉及的生产中的温室气体排放、原料价值、商品包装比、利用空间、回收利用量、创新、可再生能源用量,回收原料价值以及包装材料运输引起的排放等。该公司承诺减少包装的废料,从而降低对环境的影响和系统总成本,这种记分卡对企业、客户、环境都有好处。
陶氏化学
近几年来,陶氏化学公司用生命期分析作为评价一种塑料进入市场的可持续性的基础,降低了对环境的影响,并将重点集中于塑料材料的改进,效果显著。10年来,陶氏化学使聚乙烯包装粒料用薄膜厚度降低25%,每年可节省30亿磅的消耗量。陶氏化学公司生物塑料产量很小,因为与石化原料生产的塑料相比,生物塑料价格较贵。尽管如此,陶氏化学目前正投入力量,致力于生物塑料制造工艺的优化、以及性能的提高。因为在某些领域如有机食品包装中,既使多付一些费用,客户仍然希望使用生物塑料。